吴在炎是新加坡中国画坛中的顶尖人物，他的指画更享誉国际。

1911年，出生于中国福建省南安县，幼年曾在印尼泗水居住过一段时期。

1931年，他离开印尼，负极中国上海，在新华艺术学院攻读艺术，课余精研指画。

1938年，在新加坡定居。

1978年，创立三一指画会，并发扬光大。

吴先生曾在欧洲、日本、东南亚、美国和澳洲等地举行过无数的个人画展和参加过各项展出。由于他在指画上深厚的造旨以及对国家文化活动作出很大的贡献，吴先生在1979年国庆授勋章礼上，获我国总统颁公共服务星章，以资嘉奖。